बार्सिलोना, 31 अक्टूबर (एपी) स्पेन में इस सदी में आई सबसे भीषण बाढ़ से कई गांव तबाह हो गये और कम से कम 158 लोगों की मौत हो गई। अकेले पूर्वी वेलेंशिया प्रांत में ही 155 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है।
स्पेन में बाढ़ के कारण मृतकों की संख्या बढ़ने की आशंका है क्योंकि अधिकारी वाहनों से शवों को निकालने में जुटे हुए हैं तथा तलाशी अभियान जारी है और अज्ञात संख्या में लोग अभी भी लापता हैं।
स्पेन में इस शताब्दी की सबसे भीषण प्राकृतिक आपदा ने विनाश के निशान छोड़े हैं।
स्पेन के परिवहन मंत्री ऑस्कर पुएंते ने कीचड़ से सनी सड़कों पर फंसी सैकड़ों कारों और ट्रकों के संदर्भ में कहा, ‘‘दुर्भाग्यवश, कुछ वाहनों में मृत लोग हैं।’’
बाढ़ के बाद का दृश्य किसी शक्तिशाली तूफान या सुनामी से हुई क्षति जैसा ही प्रतीत हो रहा था।
स्पेन के पूर्वी और दक्षिणी हिस्सों में मंगलवार को शुरू हुई मूसलाधार बारिश बुधवार को भी जारी रही, जिससे बाढ़ के हालात बदतर हो गये।
स्पेन के राष्ट्रपति पेड्रो सांचेज ने कहा कि कई शहर बाढ़ से प्रभावित हैं।
उन्होंने टेलीविजन पर प्रसारित अपने संबोधन में कहा, ‘‘जो लोग अपने प्रियजनों की तलाश कर रहे हैं, पूरा स्पेन उनका दर्द महसूस कर सकता है। हमारी प्राथमिकता आपकी मदद करना है। हम सभी आवश्यक संसाधनों का इस्तेमाल कर रहे हैं ताकि हम इस त्रासदी से उबर सकें।’’
प्रधानमंत्री पेड्रो सांचेज ने बृहस्पतिवार को वेलेंशिया में क्षेत्रीय अधिकारियों और आपातकालीन सेवाओं के साथ बैठक के बाद कहा, ‘‘हमारी प्राथमिकता पीड़ितों और लापता लोगों को ढूंढना है ताकि हम उनके परिवारों की पीड़ा को समाप्त करने में मदद कर सकें। ’’
पुलिस और बचाव सेवाओं ने लोगों को घरों तथा कारों से बाहर निकालने के लिए हेलीकॉप्टर का इस्तेमाल किया।
बाढ़ से तबाह हुए इलाकों में स्पेन के आपात प्रतिक्रिया दलों के कर्मियों के अलावा सेना के 1,100 सैनिकों को तैनात किया गया।
स्पेन की केंद्र सरकार ने बचाव प्रयासों में मदद के लिए एक समिति गठित की है।
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