(जे सिल्वरस्टीन, नॉटिंघम ट्रेंट यूनिवर्सिटी द्वारा
नॉटिंघम (यूके), 9 अगस्त (द कन्वरसेशन) 18 जुलाई, 1918 के शुरुआती घंटों में, उत्तरी फ्रांस के ऐसने-मार्ने में जर्मन ठिकानों के खिलाफ फ्रेंको-अमेरिकी जवाबी हमला शुरू हुआ। अमेरिकी अभियान बल (एईएफ) की पहले डिवीजन ने जर्मन सेना को पीछे खदेड़ दिया, लेकिन इस दौरान उसे भारी नुकसान उठाना पड़ा।
हमले के अंत तक, 1,000 से अधिक अमेरिकी सैनिक लापता थे – उनके शवों का भाग्य अज्ञात था। लेकिन 85 साल बाद फ्रांसीसी पुरातत्वविदों ने युद्ध के मैदान में निर्माण कार्य से पहले वहां बचे खुचे अवशेषों की तलाश की तो उन्हें दो अमेरिकी सैनिकों के अवशेष मिले।
दो व्यक्तियों में से एक, प्राइवेट फ्रांसिस लूपो, को आसानी से पहचाना जा सका क्योंकि उसका नाम उसके बटुए पर उभरा हुआ था, और उसे 2006 में पूरे सैन्य सम्मान के साथ आर्लिंगटन राष्ट्रीय कब्रिस्तान में दफनाया गया था। लेकिन दूसरा व्यक्ति अधिक कठिन साबित हुआ। प्राइवेट फर्स्ट क्लास चार्ल्स मैकएलिस्टर के अवशेषों की पहचान करने में दो दशक लग गए, लेकिन अब उस युवक को उसके गृह नगर सिएटल में पूरे सैन्य सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया जाएगा। अंत्येष्टि 21 अगस्त को होगी।
2004 में, दोनों सैनिकों के अवशेषों को हवाई में संयुक्त पीओडब्ल्यू/एमआईए अकाउंटिंग कमांड की अमेरिकी सेना की केंद्रीय पहचान प्रयोगशाला (सीआईएल) में ले जाया गया, जहां सबूतों का विश्लेषण शुरू हुआ। इस अमेरिकी लैब के समकक्ष यूके में कोई लैब नहीं है। ब्रिटेन का रक्षा मंत्रालय एक छोटी टीम का संचालन करता है जिसे हताहत और अनुकंपा केंद्र (जेसीसीसी) स्मारक संयुक्त टीम कहा जाता है, जिसे कभी-कभी ‘युद्ध जासूस’ के रूप में भी जाना जाता है। कुछ तदर्थ पहचान कार्य यूके के विश्वविद्यालयों द्वारा भी किया जाता है।
चार्ल्स मैकएलिस्टर के अज्ञात अवशेषों की पहचान की खोज करना – जिसे सीआईएल 2004-101-आई-02 कहा जाता है – उस समय असंभव माना गया था।
जब अवशेष आये तो मैं सीआईएल में फोरेंसिक पुरातत्वविद् था और मैंने संबंधित साक्ष्यों का विश्लेषण किया। मैंने निष्कर्ष निकाला कि इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि आगे के शोध से आई-02 की पहचान हो सकती है। मामला संगठन के इतिहासकारों और अन्य मानवविज्ञानियों को भेजा गया, लेकिन कोई प्रगति नहीं हुई।
लेकिन लगभग 14 साल बाद, जैसे ही हम प्रथम विश्व युद्ध की समाप्ति और इस सैनिक की मृत्यु की 100वीं वर्षगांठ के करीब पहुंचे, मैंने मामले को फिर से खोला। हालाँकि, एमआईए की प्रभारी एजेंसी के साथ राजनीतिक रूप से बहुत कुछ बदल गया था और मुझे अपने समय पर इस पर काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा। जब मैंने उन सभी साक्ष्यों का अध्ययन किया जिनका उपयोग इस व्यक्ति की पहचान स्थापित करने के लिए किया जा सकता था, तो अन्य लोग स्वेच्छा से मदद करने के लिए आगे आए।
ऐस्ने-मार्ने युद्ध में कार्रवाई में लापता (एमआईए) के रूप में सूचीबद्ध सैनिकों की सूची से संभावित हताहतों की संख्या को कम करने के लिए साक्ष्य की कई पंक्तियों का उपयोग किया जा सकता है: उनकी मृत्यु की तारीख और स्थान, उनकी संपत्ति और उनकी जैविक विशेषताएं।
एक आदर्श दुनिया में, लापता लोगों का एक डेटाबेस होगा और मैं उसकी ऊंचाई, उसके दंत पैटर्न, उसकी उम्र और उसकी जातीयता के आधार पर प्रारंभिक खोज कर सकता हूं। दुर्भाग्य से, ये डेटा केवल अमेरिकी राष्ट्रीय अभिलेखागार में संग्रहीत व्यक्तिगत सैन्य रिकॉर्ड में ही मौजूद हैं। इसका मतलब था कि मुझे संभावित सैनिकों की एक छोटी सूची निर्धारित करने और उनके रिकॉर्ड का अनुरोध करने की आवश्यकता थी।
लंबा रास्ता तय करना
संक्षिप्त सूची तैयार करने के लिए, मैंने सबसे पहले उनकी मृत्यु के स्थान और समय की ओर रुख किया। मुझे पता था कि फ्रांसिस लुपो कब लापता हुए थे और चूंकि उन्हें एक ही अज्ञात कब्र में दफनाया गया था, इसलिए यह एक आसान धारणा थी कि उनकी मृत्यु लगभग एक ही समय, 21 जुलाई 1918 और लगभग एक ही स्थान पर हुई थी।
अभियान के सैन्य मानचित्रों का उपयोग करते हुए, मैंने अवशेषों के पुनर्प्राप्ति स्थान को युद्ध मानचित्रों पर अंकित किया और उन्हें अमेरिकी सेना की प्रगति के साथ सहसंबद्ध किया। इससे मुझे अनुमान लग गया कि आस-पास कौन सी रेजिमेंटें थीं, लेकिन इससे मूल सूची केवल सैकड़ों एमआईए तक ही सीमित हो सकी।
मुख्य सुराग उसकी वर्दी पर दो बटन थे, एक पर ‘डब्ल्यूए’ लिखा था और दूसरे पर ‘2’ और एक ‘डी’ था जो दो क्रॉस्ड राइफलों के बीच विभाजित था। मुझे पता चला कि इसका मतलब यह था: एईएफ में राष्ट्रीयकृत होने से पहले आई-02 वाशिंगटन राज्य राष्ट्रीय गार्ड, दूसरी रेजिमेंट, कंपनी डी का सदस्य था।
मेक्सिको के विरुद्ध 1916 के अभियान के लिए भी एक पदक प्रदान किया गया। जैसे ही मैंने वाशिंगटन नेशनल गार्ड के रिकॉर्ड खंगालना शुरू किया, मुझे पता चला कि उन्होंने मैक्सिकन सीमा पर सेवा की थी और मुझे फ्रांस से एमआईए के रूप में सूचीबद्ध दूसरी रेजिमेंट के लोगों की एक सूची मिली।
वॉशिंगटन नेशनल गार्ड रिकॉर्ड के साथ ऐसने-मार्ने कब्रिस्तान में अमेरिकी युद्धक्षेत्र के स्मारकों पर ‘अज्ञात’ सैनिकों की कब्रों पर दर्ज तारीख सीमा को क्रॉस-रेफरेंस करके, मैं चार लोगों की एक शॉर्टलिस्ट तैयार करने में सक्षम था। कंपनी डी. तब राष्ट्रीय कार्मिक रिकॉर्ड केंद्र (एनपीआरसी) से इन चार लोगों के सैन्य रिकॉर्ड को एक साथ निकालने की बात थी।
एक बार रिकॉर्ड हाथ में आ जाने के बाद, उसकी पहचान की पुष्टि के लिए बायोमेट्रिक्स (शरीर से शारीरिक माप) का उपयोग किया जा सकता था। केवल एक व्यक्ति का कद 63 इंच (1.6 मीटर) के अनुमान से मेल खाता है: पीएफसी चार्ल्स मैकएलिस्टर। इसके अलावा, उनके डेंटल चार्ट में उनके जबड़े के बायीं और दायीं ओर से निकाले गए पहले और दूसरे दाढ़ शामिल थे, जबकि उनके विज्डम टूथ अभी भी बरकरार थे, एक अनोखा पैटर्न जो पीएफसी मैकएलिस्टर से मेल खाता था। उनकी अनुमानित उम्र भी मेल खा रही थी।
इस जानकारी का उपयोग करते हुए, मैंने वंशावली संबंधी कार्य किया और मोंटाना में उनकी मां के वंश से परिवार के एक सदस्य को खोजा। बेवर्ली डिलन अपने बड़े चाचा की कहानी अच्छी तरह से जानती थी और उसने मुझे वह आखिरी पत्र सुनाया जो उन्होंने न्यूयॉर्क से फ्रांस जाते समय लिखा था। माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए पहचान में उपयोगी है। यह परमाणु डीएनए से अलग आनुवंशिक सामग्री है। यह केवल माता की ओर से विरासत में मिलता है और हमारी कोशिकाओं के अंदर माइटोकॉन्ड्रिया, ‘ऑर्गेनेल’ में रहता है। यह डीएनए माताओं से उनके बच्चों में स्थानांतरित होता है। बेवर्ली का माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए पीएफसी मैकएलिस्टर से मेल खाता है।
इससे मुझे यह दिखाने के लिए पर्याप्त सांख्यिकीय डेटा मिला कि अवशेषों का किसी और से संबंधित होना असंभव था। अंत में, पुरुष वंश के एक परिवार के सदस्य ने एक परमाणु वाई-क्रोमोसोम डीएनए नमूना प्रदान किया। यह पिता से पुत्रों को हस्तांतरित आनुवंशिक सामग्री है। सीआईएल 2004-101-आई-02 की पहचान को अब नकारा नहीं जा सकता, पीएफसी चार्ल्स मैकएलिस्टर को अंततः उनके गृहनगर, सिएटल में सैन्य सम्मान के साथ दफनाया जा सकता है।
द कन्वरसेशन एकता एकता
