(सारा हेलेवेल, कर्टिन यूनिवर्सिटी और अनास्ताज़ा गोरेकी और चार्लोट सोफील्ड, यूनिवर्सिटी ऑफ नोट्रे डेम ऑस्ट्रेलिया)
नोट्रे डेम (अमेरिका), 29 अगस्त (द कन्वरसेशन) प्लास्टिक हमारे कपड़ों, कारों, मोबाइल फोन, पानी की बोतलों और खाद्य कंटेनरों में है। लेकिन हाल के शोध से हमारे स्वास्थ्य पर प्लास्टिक के छोटे टुकड़ों के प्रभाव के बारे में पहले से मौजूद चिंताएँ और बढ़ गई हैं।
अमेरिका के एक अध्ययन में पहली बार मानव मस्तिष्क में माइक्रोप्लास्टिक पाया गया है। अध्ययन, जिसे अभी तक अन्य वैज्ञानिकों द्वारा स्वतंत्र रूप से सत्यापित नहीं किया गया है, को मीडिया में डरावना, चौंकाने वाला और चिंताजनक बताया गया है।
लेकिन वास्तव में माइक्रोप्लास्टिक्स क्या हैं? हमारे स्वास्थ्य के लिए उनका क्या मतलब है? क्या हमें चिंतित होना चाहिए?
माइक्रोप्लास्टिक क्या हैं? क्या यह दिखाई देता है?
हम अक्सर प्लास्टिक की वस्तुओं को अविनाशी मानते हैं। लेकिन प्लास्टिक छोटे-छोटे कणों में टूट जाता है। परिभाषाएँ अलग-अलग होती हैं लेकिन आम तौर पर माइक्रोप्लास्टिक पाँच मिलीमीटर से छोटे होते हैं।
इससे कुछ चीजें इतनी छोटी हो जाती हैं कि उन्हें नग्न आंखों से देखा नहीं जा सकता। इसलिए, माइक्रोप्लास्टिक्स के बारे में लेखों को चित्रित करने के लिए मीडिया द्वारा उपयोग की जाने वाली कई छवियां भ्रामक हैं, क्योंकि कुछ बहुत बड़े, स्पष्ट रूप से दिखाई देने वाले टुकड़े दिखाती हैं।
पीने के पानी और रोजमर्रा के खाद्य पदार्थों के कई स्रोतों में माइक्रोप्लास्टिक होने की सूचना मिली है। इसका मतलब है कि हम अपने आहार के जरिए लगातार उनके संपर्क में रहते हैं।
इस तरह का व्यापक, दीर्घकालिक (दीर्घकालिक) जोखिम इसे मानव स्वास्थ्य के लिए एक गंभीर चिंता का विषय बना देता है। हालांकि माइक्रोप्लास्टिक से हमारे स्वास्थ्य पर पड़ने वाले संभावित खतरे की जांच करने वाला शोध सीमित है, लेकिन यह बढ़ रहा है।
इस नवीनतम अध्ययन के बारे में क्या ख्याल है?
अध्ययन में अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको में नियमित शव परीक्षण से अलग रखे गए पुरुषों और महिलाओं के 51 नमूनों में माइक्रोप्लास्टिक की सांद्रता को देखा गया। नमूने लीवर, किडनी और मस्तिष्क से थे।
इन छोटे कणों का उनके आकार के कारण अध्ययन करना कठिन है, यहां तक कि उच्च शक्ति वाले माइक्रोस्कोप से भी। इसलिए उन्हें देखने की कोशिश करने के बजाय, शोधकर्ता जटिल उपकरणों का उपयोग करना शुरू कर रहे हैं जो एक नमूने में माइक्रोप्लास्टिक की रासायनिक संरचना की पहचान करते हैं। इस अध्ययन में इसी तकनीक का उपयोग किया गया है।
शोधकर्ता यह देखकर आश्चर्यचकित रह गए कि मस्तिष्क के नमूनों में लीवर और किडनी की तुलना में 30 गुना अधिक माइक्रोप्लास्टिक पाए गए।
उन्होंने अनुमान लगाया कि यह मस्तिष्क में उच्च रक्त प्रवाह (प्लास्टिक के कणों को अपने साथ ले जाना) के कारण हो सकता है। वैकल्पिक रूप से, लीवर और गुर्दे बाहरी विषाक्त पदार्थों और कणों से निपटने के लिए बेहतर अनुकूल हो सकते हैं। हम यह भी जानते हैं कि मस्तिष्क में शरीर के अन्य अंगों की तरह उतनी मात्रा में सेलुलर नवीनीकरण नहीं होता है, जिससे प्लास्टिक यहां बना रह सकता है।
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि 2016 और 2024 के बीच मस्तिष्क के नमूनों में प्लास्टिक की मात्रा में लगभग 50 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। यह पर्यावरणीय प्लास्टिक प्रदूषण में वृद्धि और मानव जोखिम में वृद्धि को प्रतिबिंबित कर सकता है।
इस अध्ययन में पाए गए माइक्रोप्लास्टिक्स ज्यादातर पॉलीथीन से बने थे। यह दुनिया में सबसे अधिक उत्पादित प्लास्टिक है और इसका उपयोग बोतल के ढक्कन और प्लास्टिक बैग जैसे कई रोजमर्रा के उत्पादों के लिए किया जाता है।
यह पहली बार है कि मानव मस्तिष्क में माइक्रोप्लास्टिक पाया गया है, जो महत्वपूर्ण है। हालाँकि, यह अध्ययन एक ‘‘प्री-प्रिंट’’ है, इसलिए अन्य स्वतंत्र माइक्रोप्लास्टिक्स शोधकर्ताओं ने अभी तक अध्ययन की समीक्षा या पुष्टि नहीं की है।
माइक्रोप्लास्टिक मस्तिष्क में कैसे पहुँचते हैं?
माइक्रोप्लास्टिक आमतौर पर दूषित भोजन और पानी के माध्यम से शरीर में प्रवेश करते हैं। यह आंत माइक्रोबायोम (आपकी आंत में रोगाणुओं का समुदाय) को बाधित कर सकता है और सूजन पैदा कर सकता है। इससे प्रतिरक्षा प्रणाली और आंत और मस्तिष्क के बीच जटिल, दो-तरफा संचार प्रणाली के माध्यम से पूरे शरीर पर प्रभाव पड़ता है। यह तथाकथित आंत-मस्तिष्क अक्ष स्वास्थ्य और बीमारी के कई पहलुओं में शामिल है।
यह भी हो सकता है कि हम वायुजनित माइक्रोप्लास्टिक में सांस ले रहे हों। एक बार जब ये कण आंत या फेफड़ों में होते हैं, तो वे रक्तप्रवाह में जा सकते हैं और फिर शरीर के चारों ओर विभिन्न अंगों में यात्रा कर सकते हैं।
अध्ययनों में मानव मल, जोड़ों, यकृत, प्रजनन अंगों, रक्त, वाहिकाओं और हृदय में माइक्रोप्लास्टिक पाया गया है।
माइक्रोप्लास्टिक जंगली मछलियों के दिमाग में भी चले जाते हैं। चूहे के अध्ययन में, अंतर्ग्रहण माइक्रोप्लास्टिक आंत से रक्त में अवशोषित हो जाते हैं और मस्तिष्क में प्रवेश कर सकते हैं, रास्ते में अन्य अंगों में जमा हो जाते हैं।
मस्तिष्क के ऊतकों में जाने के लिए, माइक्रोप्लास्टिक्स को रक्त-मस्तिष्क-अवरोध को पार करना होता है, यह कोशिकाओं की एक जटिल परत होती है, जो रक्त में चीजों को मस्तिष्क में प्रवेश करने से रोकती है।
हालांकि चिंता का विषय है, यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि माइक्रोप्लास्टिक्स को मूत्र, वृषण और प्लेसेंटा में प्रवेश करने के लिए समान कोशिका बाधाओं को पार करना होता है, जहां वे पहले से ही मनुष्यों में पाए गए हैं।
क्या यह स्वास्थ्य संबंधी चिंता है?
हम अभी तक मानव मस्तिष्क में माइक्रोप्लास्टिक के प्रभावों को नहीं जानते हैं। कुछ प्रयोगशाला प्रयोगों से पता चलता है कि माइक्रोप्लास्टिक्स मस्तिष्क की सूजन और कोशिका क्षति को बढ़ाते हैं, जीन अभिव्यक्ति को बदलते हैं और मस्तिष्क की संरचना को बदलते हैं।
माइक्रोप्लास्टिक कणों के प्रभाव के अलावा, माइक्रोप्लास्टिक भी जोखिम पैदा कर सकता है यदि वे पर्यावरण विषाक्त पदार्थों या बैक्टीरिया को शरीर में और उसके आसपास ले जाते हैं।
विभिन्न प्लास्टिक रसायन भी माइक्रोप्लास्टिक से निकलकर शरीर में प्रवेश कर सकते हैं। इनमें प्रसिद्ध हार्मोन-विघटनकारी रसायन शामिल हैं जिन्हें बीपीए के नाम से जाना जाता है।
लेकिन माइक्रोप्लास्टिक्स और उनके प्रभावों का अध्ययन करना कठिन है। अपने छोटे आकार के अलावा, पर्यावरण में कई प्रकार के प्लास्टिक मौजूद हैं। प्लास्टिक उत्पादों में 13,000 से अधिक विभिन्न रसायनों की पहचान की गई है और हर साल और अधिक विकसित किए जा रहे हैं।
माइक्रोप्लास्टिक भी पर्यावरण और पाचन प्रक्रियाओं द्वारा अपक्षयित होते हैं, और इसे प्रयोगशाला में पुन: उत्पन्न करना कठिन होता है।
हमारे शोध का लक्ष्य यह समझना है कि ये कारक शरीर में माइक्रोप्लास्टिक के व्यवहार के तरीके को कैसे बदलते हैं। हम यह जांचने की योजना बना रहे हैं कि क्या आहार या प्रोबायोटिक्स के माध्यम से आंत बाधा को बनाए रखने से आंत से रक्तप्रवाह में माइक्रोप्लास्टिक के प्रवेश को रोका जा सकता है। यह कणों को शरीर के चारों ओर घूमने और अंगों में जमा होने से प्रभावी ढंग से रोक सकता है।
मैं अपना एक्सपोज़र कैसे कम करूँ?
माइक्रोप्लास्टिक पर्यावरण में व्यापक रूप से फैले हुए हैं, और इसके संपर्क से बचना मुश्किल है। हम अभी यह समझना शुरू कर रहे हैं कि माइक्रोप्लास्टिक हमारे स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित कर सकता है।
जब तक हमारे पास अधिक वैज्ञानिक प्रमाण न हों, सबसे अच्छी बात जो हम कर सकते हैं वह प्लास्टिक के प्रति अपना जोखिम कम करना है और कम प्लास्टिक कचरा पैदा करना है, जिससे पर्यावरण में कम मात्रा में कचरा जाए।
शुरुआत करने का एक आसान तरीका एकल-उपयोग प्लास्टिक में पैक किए गए या प्लास्टिक के कंटेनरों में दोबारा गर्म किए गए खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों से बचना है। हम अपने घर और कपड़ों में सिंथेटिक फाइबर के संपर्क को भी कम कर सकते हैं।
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